加州死亡谷國家公園—當死亡之谷開滿生命之花

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“試想田野的百合花怎樣生長，它們不勞苦，也不紡織。 但我告訴你們，就是所羅門最威榮的時候所穿的，也比不上這花中的一朵。
田野的草，今天還在，明天就投進爐裡，神尚且這樣妝扮它們；小信的人哪，何況你們呢？”　(馬太福音)
加州的死亡谷國家公園，在1849-1850年的冬天被一群拓荒者給發現，環顧四週死氣沉沉，幾乎完全沒有水源，連植物也難以生存。這群拓荒者篤定此地也一定是自己的葬身之處，故取名為 “死亡谷” (Death Valley)。死亡谷其實是美國本土（阿拉斯加除外）最大的國家公園，在這裡，有著西半球海拔第二低的 Badwater，百年的礦工歷史，也因為沙漠地區而有著最稀有的植物和動物，最奇特的五層地質景觀，以及全美最熱最乾燥的氣候，成為電影星際大戰四部曲的多處取景地（沒錯，Dr. Phoebe我和先生都是忠實影迷無誤）。最熱的氣候曾經高達攝氏57度左右，非常嚇人。
這次會起身造訪，最主要是帶公婆和先生一同來個三天兩夜自助小旅行 (題外話，網路上最近常討論帶著長輩去旅行，卻從沒看過有文章提到帶著公婆去旅行 )。禮拜五晚上下班完出發，禮拜天中午離開，扣除開車時間，真正在國家公園裏面一天半。除非你對於地質或是沙漠有種莫名的愛好，不然這樣的時間是綽綽有餘的。 死亡谷最佳造訪時間是十月到三月，四月到九月的溫度大都維持在四十度以上，當然也不是不能夠去，只是可能爬山健行就比較困難了。
死亡谷國家公園每年春季若是雨量充足，則會有著稀稀落落的野花。可今年由於冬季和春季的雨水豐厚，又加上沒有乾燥的沙漠強風吹過，因此沙漠野花遍地全開 (Super Bloom)，在石縫砂石中紛紛竄出，上一次這個自然現象發生的時候，是十多年前。因此今年死亡谷國家公園湧入大批的觀花人潮，附近旅館全被訂滿，連去個景點也要搶停車位，幾乎是前所未聞。死谷的魅力也因為野花盛開而帶動。分享我在死谷一天半的精華給各位，以及在光禿禿的沙漠裡，看到生命之花的感動。
1.二十騾隊峽谷（Twenty Mule Team Canyon）
死亡谷在1886至1889年時盛產硼砂，一種洗衣精的原料。當初也有許多墨西哥和中國（康熙年間）的移民過去挖掘硼砂。厚重的硼砂用二十騾隊的車馬在這裡運送。後來被洗衣精公司拿來當廣告，推出二十騾隊香皂。而這2.7英里的路途，讓現今的我們也可以親身體驗。可惜我們只能在外圍觀看，去的時候那條道路因為在拍電影而封場。星際大戰第四部曲也曾經在這裡取景過。
進不去峽谷裡面，在外面攀岩一下過過癮也是可以的。
無意間也發現這邊附近也開了好幾株金色的野花，又名沙漠金花（Desert Gold）是死谷裡面最常見的一類野花。黃色小花在你家巷口花店就買的到，可能經過多次都不會多看一眼，可在沙漠之中，就成為值得拍照留念的美景了。
2.Zabriskie Point
30 到50億年前，前方所看到的還是一大片湖泊和山丘，由於火山爆發和地震，造成層層砂石堆疊，多年來的雨水侵蝕和風化效果的加持之下，便成為圖下所看到的特殊紋路。上面咖啡色部分就是火山爆發之後的殘留部分，讓我想到冰淇淋上的巧克力糖漿。
正如造物主巧手栽種每株恰似不起眼的野花，祂也同樣挪移每個板塊和基石，在岩石上刻劃出美麗動人的紋路。這裡也是觀看死谷日出和夕陽的絕佳去處。
3.魔鬼的高爾夫球場 (The Devil’s Golf Course)
腳下所採的凹低不平鹽田，也是北美洲最大的鹽田。結晶的鹽隨著雨水和風化和侵蝕，在地表上形成如此特殊的形狀。若是在氣溫高的夏天，還可以聽到鹽塊膨脹和收縮的聲音。如此特殊的鹽田，完全沒有任何平滑的地方，也難怪只有魔鬼可以在這裡打高爾夫球了。
4.Badwater Basin—西半球海拔第二低的地點
”Badwater”名字的來源，在於當時來死亡谷勘查的人員，看到眼前的一攤水，原本想牽著驢子去喝，卻不料是鹹鹹的鹽水，因此在記錄上寫下 “badwater”，意指這裡都是不宜飲用的壞水，也因此這名字就一直用到現在。
白花花的一片，乍看之下很像雪景，在海拔底下85.5公尺的最低點，其實是一望無際的鹽田。
鹽田好大一片，要走起來可費一番工夫，可若是遇到夏季，或是氣溫太高之時，就不建議在上面行走了。
好在這天的氣候涼爽，來到西半球的最低點，當然要來跳一下！
5.Badwater附近不知名的花田　
過了Badwater之後一路向南開，會碰到一片又一片的沙漠花田。任何地方停下車都可以看到美麗的花海。當然這裡花海可不是普遍花園裡種的密密麻麻的模樣，而是乾土石縫中長出的細長花莖。但不知為何，比起一大片人工花圃，這樣的在夾縫中求生的野花卻更得我心。或許它沒有玫瑰百合來的嬌豔欲滴，可它讓我更加敬佩造物主的巧思。即便這些花兒壽命不長，上帝仍然細心裝扮，使它長的美麗動人；而人們比起花兒的生命更是珍貴萬分，上帝豈不更在乎更照顧你我的生命？
即便人生或許有些時刻，像是經過一片一望無際的沙漠，可正因為在這樣不容易的環境裡，才能開出如此堅韌又鮮豔的野花？圖下為粉色的沙漠五點花　（Desert Five-Spot 因為有五個紅點，夾帶著圓形的葉子）。
6.藝術家調色盤公路　（Artist Palette）
藝術家調色盤是一條9英里的單向開車道路，在下午時看到的光線尤其迷人，像是閃著不同顏色的調色盤一般，不論是陽光或是陰天，都閃著不同色調的色彩。
無意間又拍到的另一種野花，缺口葉（Notch Leaf Phacelia），可別被這美麗的外表所騙的，這些花可碰不得，碰到會得疹子。
調色盤公路的另一景點，基本上看到哪裡漂亮就下車拍照。
本來我只是想說拍拍野花就好，沒想到公公發現了這個峽谷，就順道灣過來看看。
一般GOOGLE死谷的 artist palette，跳出來的就是這鑲有綠色的火山石，就這樣被我們不小心撞個正著。
從峽谷另一端拍到浩瀚無際的沙漠，真的很壯觀。眼尖的星際大戰迷或許會注意到，四部曲裡面R2D2迷路的場景，就是在個峽谷裡面。
7.丹堤之景（Ｄante’s View）
其實丹堤之景是死谷國家公園的另一個頗為壯觀的景點，本來想說到那裏觀看夕陽，卻不料這天雲層過厚，只能看到晚霞的餘暉。5000英尺高的山峰往死谷中間看望，白色一大片鹽田就是之前去造訪的Badwater Basin 地區。由於地勢高，這裡大概也是死谷國家公園裡最陰涼的地區。
8.梅基斯特沙丘Mesquite Sand Dunes
第二天起了一大早，直接殺去Stovepipe Wells 區裡的梅基特沙丘，是死谷裡面特有的光景，砂石非常細軟（但也容易跑到鞋子裡面去），而且又是另一個風口，一個一口風兒一口沙的地段。可惜我們是早上來訪，不然沙丘在夕陽照射之下會有更明顯的波紋，沙丘的造型也會隨著天候狀況而有所改變。很多人當場就做起日光浴，躺在沙丘上曬太陽，圖中左邊那位人兄更是豪放，把這裡當海邊，衣服直接就脫起來了。這裡也是星際大戰中塔圖因沙漠的拍攝地點唷！
9.馬賽克峽谷（Mosaic Canyon）
另外一個位於 Stovepipe Wells 的景點，是馬賽克峽谷。門口無意間看到一隻黑色烏鴉，不知為何這隻烏鴉讓我想到美劇權力遊戲（Game of Thrones）裡的三眼烏鴉，和死谷國家公園裡的其他動物一般，完全不怕人。
馬賽克峽谷是這趟死谷國家公園裡的一大驚喜，沒想到沙漠之中還有被大水沖刷過後的天然大理石岩壁，非常壯觀。馬賽克峽谷全程大約四英里長，但重頭戲全在前半英里那窄小蜿蜒的步道。不同材質的礦石製成的岩壁，被官方形容成＂露天的地質博物館＂。
在東邊的出口前照的最後一張，死谷國家公園的紀念照。這次的死谷之行，真的是大大出我們每個人的意料之外。誰會料到在諾大沙漠之中，有著如此多樣的天然景觀，從大理石峽谷，沙丘，鹽田，火山石，野花等等。而且景點與景點之間，趕時間的一天到一天半可以把精華看完，想放慢腳步的，兩到三天絕對綽綽有餘。算是很好掌握的國家公園。真心推薦路過加州，又喜歡大自然奇觀的朋友，繞來體驗沙漠死谷之美。
死谷國家公園攻略分享
a.死谷國家公園共分為四區—Furnace Creek, Stovepipe Wells, Scotty Castle, Penamint Springs。我之前撰寫1-7的景點全都在Furnace Creek 區，8-9則在 Stovepipe Wells。Furnace Creek離國家公園西邊的入口較接近，若要過夜，建議考慮在那附近比較合適。
b.Scotty Castle 因為淹水導致臨時關閉，所以就沒有造訪，不過那一區的Ubehebe Crater據說也是另一個景色特殊的景點。
c.建議造訪時間為10月至4月。二月底到四月初是追沙漠之花的好時機，在Furnace Creek 區域中，Badwater Basin 以南最容易看到。不建議5-9月份來，會中暑（除非你打算全程待在車子裡面用看的）。
d.記得帶水帶水再帶水。（很重要所以說三次）
e.因為沙漠地帶，附近的食物通常都又貴又難吃。最經濟實惠的方法，是自己帶食物入園。
f.死亡之谷全天候開放，這次由於晚上下雨所以沒看星星，不然的話，在這裡觀星是一大享受，可以看到三百多年前，人們當初仰望的無光害星空。
g.若決定露營，要小心沙漠郊狼（coyote，就是迪士尼電影獅子王裡面和壞獅子刀疤整日為伍的那三隻）、蛇類、和鳥類出沒。這裡的動物完全不怕人，相對兇悍。
（歷史資料：實地勘查和官網）
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位置： 美國加利福尼亞州死亡谷

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