＂全歐洲最棒的羊毛出自於英國，而全英國最棒的羊毛出自於柯茲窩。＂（12世紀的著名說詞）
來到英國之前，我最嚮往的地方其實不是倫敦，而是距離倫敦有兩小時車程柯茲窩鄉村區，兩年前看到Rick Steves介紹Cotswold的影片，讓我這個小鎮控完全招架不住，立馬列入必去清單中。這次英國行就算時間上再趕，也都一定要排進去。柯茲窩是個時間停駐於19世紀的地方，因此它帶給人的寧靜與安詳，是在這個每天被手機追著跑的世代難以體驗到的。不過，能夠體驗這19世紀的寧靜氛圍的背後，卻是因為這小鎮遭受經濟大蕭條導致。柯茲窩原本因著羊毛生意，從中古世紀時代都一直在英國經濟上扮演一席之地，帶來極大的利潤，整個區域為之蓬勃復甦。這樣的情況卻因著工業革命到來而嘎然中止。人潮紛紛往城市裏鑽，導致這美麗的村莊快速蕭條失落，並且從英國的主流經濟中消失。但這些村莊因為被棄置，反倒因此躲過了20世紀的現代化大翻修，就這樣因禍得福的保留19世紀的原汁原味下來，讓我們這些後代人有福欣賞。
柯茲窩的範圍極其廣大，認真玩起來一個禮拜都玩不完。不同大小的村莊，也有不少成為英國電影裡的場景，包括BJ單身日記和傲慢與偏見（兩部同時都是我個人非常愛的電影）。我貪心的希望看著越多村莊越好，事後證明其實挑一兩個好好放心享受才是王道。我和Ｃ先從最南端，也最小巧的Castel Combe開始，一路往北開到Bibury和Bourton on the Water。
由於Castle Combe的道路實在是太小，必須停在外圍，再另外步行進入。不過就連停車的路邊，都是美到不行的林蔭步道。同時看到許多人拿著大型的單眼相機來這裡拍照朝聖。
我們開始漫無目標在小鎮裏閒逛。爬滿樹牆的牆壁，和後面的一整排的樹林作對比，光是看到這場景就讓我身心舒暢。
門口和窗邊都種滿了鮮花，看起來非常別緻。五月份正逢英國的初春，看著剛剛萌芽生長的鮮花，真的會令人心情大好，血壓降低。
傾斜的山坡上面所蓋的小屋，看起來別致又有風味。柯茲窩的牆壁和屋頂都是由當地的石灰石Limestone所建造，由大的石頭放置在底端，小的石頭放置在頂端來平衡重量。
我當時候只覺得自己來到的一幅圖畫中，有著極度不真實的感覺。
可愛的紅色英國郵筒。全鎮上唯一發放明信片的地方是在教堂裏，自己交錢自己拿明信片離開（大概是篤定應該沒有人會道德倫喪到敢在教堂裏面偷竊）。真的有心的人也可以這裏寄明信片給自己。
十五世紀的時候，這個小村落形成一片欣欣向榮的景緻，除了每個禮拜的市集之外，還有兩個水井，提供人民聚集的所在。
柯茲窩的原意來自於撒克遜語Saxon的＂由羊群棲息地所形成的山丘＂，從字面上翻譯便可得之羊群對於這地點的重要性。
沿途看到隨意綻放的花朵們。
小巧可愛的茶屋。待在英國的每一天，我幾乎都是瘋狂的灌著英國茶。和我在美國所喝到的茶點相比，英國茶更香醇，口感也更為濃厚。在住宿的旅館或民宿裡，不一定會有咖啡壺，但一定會有茶壺提供各式各樣的茶（通常都是Twinings）。
左後方尖頂的建築是中古世紀十遺留下來的小教堂。這裡雖說鄉村風味濃厚，但許多建築其實都被有錢人和大明星買下，成為夏天的度假小屋，包括瑪丹娜、伊莉莎白赫莉、和凱特摩斯在內。
來到鄉村的底端，我們在沿途上碰到了來自保加利亞，卻來英國念書的一對可愛小情侶，男的正女的美，而且身材都是不可思議的好）。他們拿著在小鎮教堂裏所購買的明信片，請我們幫他們拍攝和明信片同樣場景的照片。不過就算不是同樣角度，在這裡真的隨手拍，都是一張美麗的明信片。
還記得在傲慢與偏見原著裡，女主角伊麗莎白曾說到自己非常喜愛在鄉村中步行，甚至為了探望自己的姐姐珍，走好幾個小時也毫不在意。英國人其實非常喜愛步行，而步行的文化也根深蒂固的在他們文化中。每年英國最大的步行俱樂部Ramblers還會舉辦大型路走Mass Trespass的活動，確認全英國50,000英里的行人步道全都被走一遍。
我和Ｃ在這裡待了半個下午的時間，卻希望我們有更多的時間可以在此駐足良久，消磨時光。
慢慢走回我們停車的地方，沿途上看到垂下來的花朵，雖說並不像一般玫瑰百合大或其他大型花卉那樣搶鏡，但我卻更喜歡這種必須細細品味週遭才能被發現的低調花卉。
開車來到第二個小鎮Bibury，也是旅行團和許多英國近郊一日遊的最愛地點。
沿途看到天鵝和小天鵝（也就是俗稱的醜小鴨）在悠哉的戲水。
Bibury著名的就是一整排的老舊的織工房Arlington Row，原本建於1380年，用來當作羊毛紡，於17世紀改建為織工房，同時也是在柯茲窩最常被拍攝的地點之一。
近距離觀看織工房，這附近同時也是遊客最愛的野餐地點。
就在我們繼續開往下一個小鎮時，沿途上遇到許多可愛又不怕人的羊群們。就在我們將車停在路邊，拿起相機和手機時，他們到是非常有默契的一起朝向鏡頭看，或是直接圍過來。
雖說沿途可以看到許多羊群，但羊毛業基本上已經不復存在，要蒐集羊毛的成本遠比購買羊毛來的多。而在中古世紀，取完羊毛後宰殺羊肉，便成為非常有嚼勁的Mutton。不過現在的羊肉大多都是以羊羔肉來烹煮（也就是宰殺的年齡小了許多，但肉質也更嫩一些）。
聖經上常常把人類比喻作羊群，因著就某些地方人和羊極其類似，我們固執、愚鈍、容易恐慌、同時也常常不知如何辨識危險。但上帝應允我們當我們的好牧人，日復一日都看顧並保護著我們，與我們同在。
最後來到的地點，是另一個遊客的最愛Bourton on the Water。雖說這裡具有＂柯茲窩的威尼斯＂之稱（題外話，根據Rick Steves指出，這大概是因為這小鎮有水，也有爆炸多的遊客，跟義大利的威尼斯一模一樣XDDD），但這裡也是相比之下商業氣味較濃厚，遊客較多的小鎮。因此Rick Steves旅遊書建議，在傍晚或晚間時分前來，才不會和遊覽車下來的旅行團遊客人擠人。我們到達的時候正好是日落之前的一個半小時，人潮清淨了許多。河邊的柳樹是一大亮點，在這邊愜意散步的確是十分令人享受的事情。
傍晚時分的店家許多都紛紛打烊，其中右邊店家的名稱真的太可愛了，用水上波特Bourton on the Water改編為水上麵包Baguettes on the Water。
到處都可以看到彼得兔的商品，我們隨意逛了一間還沒打烊的彼得兔店家，也順手買了兩個有著彼得兔圖樣放茶包的小盤子。
此時我們兩個因為中餐沒怎麼吃（都在忙著趕路看小鎮），因此Ｃ來到Cornish Bakery，剛好在打烊之前有著麵包半價的優惠，於是就被吸進去看。
各式各樣的鹹派和甜點（甜點在另一邊，沒有拍到），澱粉控的Ｃ立刻招架不住的買了四個（又因為特價，兩個鹹派1英鎊，簡直是不要命的好價錢）。
隨便點了幾樣來吃，裡面的鹹派包了馬鈴薯和肉餡，暖呼呼的在嘴中炸開，味道也是不可思議的剛剛好。習慣了美式鹹派的死甜死鹹，在英國卻反倒吃到了肉質豐厚又極其美味的鹹派，現在吃不到了反而有一點小小悵然的感覺。
美麗的柳樹成為小鎮中最迷人的風景。
從英國旅行回美之後，我在舊金山天龍國遇到一位從英國來的病人，他告訴我，他即將回英國鄉村退休，退回他家人所在的小鎮。和矽谷的高物價、快步調、以及車水馬龍的生活相比，他期待能夠退隱山林，與大自然為伍。於是他將他在矽谷科技業公司上班的積蓄拿出來，在英國鄉村小鎮買了一間小屋。這裏四季分明，即便沒有加州陽光，不過有家人的陪伴，外加慢步調的呼喚，他甘之如飴。
我想我可以了解，為什麼他作出這樣的決定了。
（歷史資料來自於Rick Steves旅遊書Great Britain）
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