（圖片取自為Science）
夏威夷茂宜島Lahaina大火成為美國史上最嚴重的野火案件，截至目前死亡人數已高達99人，失蹤人數更超過上千人，估計隨著搜救行列尋找生還者，傷亡人數還會不停攀升。夏威夷州長表示此次災情慘重，損失金額已超過$60億美金。
茂宜島野火悲劇的發生有許多原因，但其中極端氣候所導致不尋常的乾旱氣候卻是主要因素之一。BBC報導，夏威夷有超過80%區域都被美國乾旱偵測中心US Drought Monitor判定為異常乾燥，全州更有14%的區域都慘遭中等和嚴重乾旱的侵襲。科學家表示90%的夏威夷和一世紀前相比都更加乾燥。乾旱導致植物水分流失而更容易著火和燎原。今年更因為海平面氣溫上升，早在野火發生前，茂宜島便因乾旱、氣溫上升和強風侵襲而處於紅色警戒區，讓島上更容易發生火災。上個月美國氣象局界也已注意到茂宜島許多零星野火，當時也警告，「今年旱季的野火機率大幅提升。」
NBC新聞進一步探討茂宜島火災時發現，雖說野火在夏威夷經常發生，如此大的火勢卻是前所未有。換言之這些導致野火的危險因子和威脅或許存在，但是人類引起的地球暖化導致極端氣候越發頻繁，The Nature Conservatory的氣象科學家Katherine Hayhoe表示，氣候變遷是這些危險因子形成威脅的重要推手。
極端氣候不只在夏威夷大火中扮演重要腳色，華爾街日報報導，美國今年七月在無數個州都打破有史以來氣溫最高的紀錄。雖說在洛杉磯的我們已覺得將近攝氏38度（華氏100度）就快被融化，但是和西南其他州相比還是小巫見大巫，比如亞利桑那州鳳凰城就打破三十天連續攝氏43度的高溫，新墨西哥州、佛州、和緬因州等也都在七月破下最高溫紀錄，美國各地更傳出好幾十起因過熱而導致死亡的案例。
紐約時報進一步指出，美國許多中暑案例發生於室內。由於許多中西部工廠創立三四十年前時，當時溫度都沒高到需要冷氣，現在卻因極端氣候導致室內溫度從原本的30度攀升至38度。這並非單單只是環境和健康影響，也連帶影響美國經濟，工人在炎熱環境需要更多喝水休息或遲到早退的狀況。報導指出，美國每年因為炎熱氣候所損失的營業額就高達$1000億美金。根據統計，在室溫32度工作的員工其產值往往降低25%，一旦溫度攀升至38度則降低70%。目前美國政府努力想把員工在炎熱工作環境中的管理納入職業安全與健康管理條例OSHA當中，但是估計若要真正立法或落實，恐怕還得再等至少十年。
氣候變遷多年來往往淪為朝野對立的口號，但是當人們還在考慮並討論因應之策時，極端氣候的影響卻越發頻繁在周遭出沒。夏威夷野火和西南州熱浪恐怕不是最後的悲劇，極端氣候所導致的天然災害估計只會越發頻繁，人類是否能持續逃過這些衝擊，恐怕只有時間才能給我們答案了。
願夏威夷野火悲劇的死者安息、傷者復原，也願在其中有所失去的人們心裡都能得到安慰，並能早日重建家園。
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