大部分的人對外向性格的刻板印象，大概就是美國電影裡大聲狂歡喧鬧趴踢的瘋狂橋段，比如李奧納多狄卡皮歐在《華爾界之狼》裡大吼大叫大撒美金雨。而對內向性格的刻板印象，大概是科技大亨如馬克祖克伯或是馬斯克這種有點社交障礙思想有點跳痛講話還時不時會得罪人的宅宅男。但其實許多刻板印象往往都是被誇大的極端，大部分的人都會處於內外向光譜的中間。
根據Britannica對中向性格的定義指出，「內向和外向者的定義由瑞士心理學家Caro Jung所說，內向者本身興趣比較往他自身的感受和思考為主，反之外向者的焦點往往在外在世界。大部分的內向者相對害羞但善於思考，同時比較含蓄，但比較難適應於社交場合。他們往往謀定而後動，遇到壓力時會躲起來。外向者則外放，喜歡回應他人，更加積極進取，但有時也比較有侵略性，同時也習慣在短時間內做出決定。而中向性格的人，他們則介於兩者之間，同時擁有外向和內向的特質，並且在不同環境中展現出不同性格的特質。」
從小到大，我一直被大部分的人定義為外向者，我喜歡社交，愛和人聊天，長輩晚輩我都有本事能亂聊一陣。我在親友眼中是活潑外向且不無聊的。但是來到美國這個強調外向的國家之後，我發現在同儕眼中我卻是相對安靜害羞的。美國中學時辦的各種社交舞會，我都覺得尷尬無聊又不好玩。或許高中大學時我能跟少數的朋友開心瘋玩，卻討厭夜店裡大家集體大吵大鬧勁歌熱舞的環境。我以為我是活潑外向的，但是這些活潑外向者愛做的事情都無法引起我的共鳴。
但同時，我也不覺得我是個完全的內向者。和別人交談時，我總能很快地給出回應。如果把我丟到一個小島上獨立生活一整個禮拜，我完全可以想像自己在第二天或第三天時會因為瘋狂想念社交而受不了。我喜歡獨自一人看書，但也喜歡和其他人討論。我因為喜歡和人互動而選擇牙醫這個職業，到今天上班的嗨賴也都是和病人互動聊天時的樂趣，聽他們抱怨最近和誰分手或長輩為什麼管太多。但同時我也喜歡寫作時的安靜，和自己獨立思考時思緒激盪所撞出的火花，寫出的作品和文章遠勝於和他人討論或合作後所帶出的結果。或許因為這樣，看似是斜槓，但另一方面也是一半一半的狀態更適合我的中向性格。（題外話，許多人認為分組討論能給予更好的結果，但其實根據《安靜，就是力量》一書中所分享的研究指出，獨立安靜時的專注往往給予更好的創意激盪和火花，反之和人討論很多時候可能因著同儕壓力更有可能扼殺原本好的點子和想法。）
雖說外向者被許多人認定更有機會爬上公司高位，但大膽創新願意賭一把這種個性能載舟亦能覆舟，這類能言善道有魅力想讓人追求的領導者最危險的點，大概就是在不經過長時間思考後下的決定，很多時候決定是危險和致命的。因此Adam Grant教授的研究也發現，那些真正能在業務領域亨通的往往在心理測驗上被發現是中向性格，比其他非中向性格的員工擁有51%更多的業績。其中主要原因是因為他們知道何時拿出外向者的魅力，但同時看到苗頭不對又會馬上拉回來，反之外向者很多時候沒發現何時該收斂自己的外放，而內向者卻又拘謹到不透漏太多自己的特質給顧客知道。那些過於吵雜外放或是熱情會變成讓人想躲的業務，這些友善卻又懂得傾聽的中向性格業務反而就更容易拿到業績。
當然這世界本來就是有好有壞，Very Well Mind網站進一步指出，對中向者來說，他們或許能更容易令人感到舒心，但他們的掙扎大概就是必須時不時的保持中間路線，決定甚麼時候該外放何時該朝內充電，而如果他們在該外向時當內向者，則會感到無比疲累，反之亦然。同時，他們也很容易被人誤會，比如同事可能覺得愛社交又愛冒險的你定是個外向者，會不理解為什麼你會一整個周末都想獨處。面對這些情況，中向者必須學會的，是認清自己何時該內向或外向，並且對於那些強迫他們該更加內向或外向的人給予健康的界線。
如何得知你是中向者的一員？可以用用以下這些指標（參考於女性健康雜誌Women’s Health Magazine的整理）：
- 你的完美夜晚可能是跟朋友聚餐，卻也可能是自己讀一本好書。
- 你覺得你常常疲累，卻不確定原因。很多時候中向人自己誤以為是內向或外向人，因而用同樣的內向或外向方式充電。但是最終卻反而讓中向人感到更加疲累。
- 你在社交場合不是趴踢的中心但也不是壁花。
- 你不覺得你屬於內向或外向型人格，而你的朋友們也不確定你是內向還是外向者。
- 你擁有很好的社交能力，比其他人都更善於觀察，並且能用理性和情緒來適度的回應。
而身為一名中向性格的人，我嫁的另一半也剛好是中向性格。Ｃ的朋友有聒噪也有安靜，和安靜朋友在一起時，他成為會問問題的那一個。和聒噪朋友在一起時，他成為安靜聆聽的那一個。別人看Ｃ是外放的內向人，看我則是相對安靜的外向人。而我們充電的方式可能是看書也可能是去社交，就算社交通常都不會選擇人多吵雜的地方，反而更喜歡三兩個好友來家裡深談的感覺，當然我也不得不承認，或許這跟年紀也有些關係。
無論內外向或中向，都有不容易的地方，卻也有擅長厲害的點。花時間認識自己的個性是個過程，卻能幫助我們理解合適該休息充電，學會找到其中的平衡，並且幫助我們無論工作社交還是家人相處上，都能更加充滿動力和更加聚焦，也把生活中不同角色扮演得更好，把自身的長處發揮到最大。
你也是中向型人格或認識中向型人格嗎？留言來告訴我吧！
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